ジェットコースターに乗る彼女【第14話】

　ようやく遊園地へたどり着いた。
　クイーンの車は、赤信号で見失ってしまった。
　ステラさんはまた無口になってしまったけど、遊園地に着くと少し機嫌が直ってきたようだ。
　入場ゲートで、１日フリー券を買い、手首にプラスチックのリングを着ける。
　おそろいだなぁって思うと、なんだかうれしくなった。
「おそろいだね！」
　瞳に星を宿したステラさんが、僕と同じ想いを口にする。
　ドキッとして、うろたえ、もごもごと口ごもる。
　そんな僕の腕に、いたずらっぽく微笑んだステラさんが、しがみついた…
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　陽気な音楽と、遊具の立てる轟音に、テンションが上がる。
　真冬の遊園地では、さすがに、女性の黄色い悲鳴は聞こえなかった。
　すごく、寒かったんだ。
　コーヒーカップとか、定番の乗り物でも、手がかじかむくらい冷たくなった。
　調子に乗って、コーヒーカップをぐるぐる回したら、少し気持ち悪くなって、ステラさんに怒られた。
　ふと、視界の隅をスラリと背の高い女性がよぎった。
　体にフィットした、黒い皮のコートを着たその女性は、背中に鋼鉄の棒が入っているみたいに背筋が伸びていた。
　一回転してもう一度探したけど、もうその人はいなかった。
―――
　コーヒーカップを降りて、凍えた手をこすり合わせていたステラさんの両手を、僕の両手で包み込もうとしたら、パチッっと静電気の痛みが走った。
　慌てて手を離した僕は、なぜかクイーンの仕業だと思った。
　でも、ステラさんと目が合って、彼女のビックリした笑顔を見たら、そんなこともうどうでも良くなった。
―――
　売店であったかいコーヒーとたこ焼きを買った。
　席に着いて食べていると、急に僕の後ろを見ながらステラさんが立ち上がった。
「クイーンみたいな人がいた…」
「その人、黒い皮のコート着てなかった？」
　ビックリした顔で、ステラさんが僕を見る。
「やっぱり…さっき、チラッと見かけたから…」
　ステラさんが携帯を掛けたけど、今度は電源を落としているみたいで、連絡がつかなかった。
「探しに行こう！きっと、遊園地にきてるよ！」
　二人とも目撃してるし、ステラさんに対しては超お節介体質のクイーンだから、どこかで僕たちを監視している気がした。
「ジェットコースターのところにいた…」
　たこ焼きをコーヒーで流し込み、ステラさんの手をにぎって走り出した。
―――
（次回、マジ最終回…にしたいなぁ…）